魚つき保安林　うおつきほあんりん

森と海がつながる、日本独自の自然保全の知恵

「魚つき保安林」は、日本独自の保安林の一種で、海岸や湖岸、川沿いの森林が「魚の繁殖・保護」に資する機能を評価され、森林法に基づき指定されたものです。

豊かな森は豊かな海を育てます。
写真：神奈川県真鶴

「魚つき保安林（うおつきほあんりん）」とは、魚の繁殖や生息環境を守ることを目的に、海岸や湖岸、河川の沿岸などに設けられた森林のことを指します。これは日本独自の保安林の一種であり、森林法に基づいて国や自治体によって指定されています。

現在、全国でおよそ5万8千ヘクタールの森林が魚つき保安林として保護されており、海や川の近くの森が魚たちにとって重要な役割を果たすことが、科学的にも確認されています。

「保安林」とは、水源の涵養（かんよう）、土砂災害の防止、農地の保護など、森林が持つ公益的な機能を発揮させるために指定された森林です。森林法により17種類の保安林の用途が定められており、魚つき保安林もそのひとつに位置づけられています。

魚つき保安林は、単に景観を守る森ではありません。そこにある森林は、地下水を通じて海や湖に栄養を供給し、プランクトンや小さな生物を育てる土台となっています。こうした生き物が豊富にいる環境は、魚にとってまさに「ごちそうの海」であり、豊かな漁場の形成にもつながります。

また、森林によってつくられる木陰は水温の急激な変化を防ぎ、稚魚の成長に適した安定した環境を提供します。風や波を緩和する効果もあり、穏やかな水域を保つうえでも重要です。さらに、森林が土砂の流出を防ぐことで、水を清浄に保つ働きも果たしています。

魚つき保安林の概念は古くから日本に存在しており、奈良時代や平安時代の文献にもその記録が見られます。江戸時代には「魚付林」「網代山」などと呼ばれ、漁師たちによって伐採が禁じられるなど、自然の恵みを守るための知恵として受け継がれてきました。

こうした慣習は明治時代に法制度として組み込まれ、1897年の旧森林法によって「魚附ニ必要ナル箇所」として明文化。1951年には現在の森林法が制定され、「魚つき保安林」としての法的地位が確立しました。

日本各地には、地域ごとの自然と暮らしに根ざした魚つき保安林があります。以下の表では、代表的な保安林の事例とその特徴を紹介します。

地域	名称・場所	特徴・取り組み
神奈川県	真鶴町魚つき保安林	明治37年に指定。漁業と観光の両方を支える沿岸林として地域に定着。
宮城県	南三陸町志津川湾沿岸	津波被災後も保全活動が継続され、漁業者と住民が協力して再生活動を展開。
新潟県	村上市三面川河口	サケの遡上と信仰が結びついた「サケの森」として地域文化にも深く根ざす。
北海道	石狩湾沿岸ほか	「お魚殖やす植樹運動」により60万本以上の植樹実績。広域的な環境改善を推進。

魚つき保安林に指定された森林では、木の伐採や土地の形質変更、土砂の採取といった行為には都道府県知事の許可が必要です。これは、森林の持つ公益的な機能を損なわないための措置であり、仮に伐採などを行った場合でも、必ず再植林による回復措置が求められます。

こうした制限のもと、地域の漁業者や自治体、住民ボランティアが連携して、森林の維持や再生に取り組んでいます。

近年、「森は海の恋人」という言葉が注目を集めています。これは、森林が海の豊かさを支えているという事実を象徴する表現です。魚つき保安林はその考えを体現する存在であり、気候変動や漁業資源の減少といった現代的課題に対しても、有効な自然共生の手段といえるでしょう。

今後も、自然の循環を意識した取り組みが求められる中で、魚つき保安林はそのモデルケースとして、ますます重要な役割を担っていくことが期待されています。