林業就業者数と高齢者の比率

林業就業者は年々減少傾向で推移，高齢化が進行

〔参考文献・出典〕
総務省「労働力調査」「国勢調査」，林野庁「森林・林業白書」等を参照・検証しながら作成

林業就業者は，林業生産活動の停滞などを反映して，年々減少しています。昭和35年と比較すると，86％も減少し，平成16年度は約6万人となっています。また，この間に高齢化も進行し，林業就業者の3割強が65歳以上の高齢者です。
現在，日本の林業は就業者の減少と高齢化等による後継者(担い手の不足)の問題を抱えています。その影響で，日本各地で放置された森林が見られます。森林の再生のためにも「林業の担い手」が求められています。

林業の担い手を育成する「緑の雇用」事業

「緑の雇用」事業とは，正式には「緑の雇用担い手対策事業」のことをいい，厚生労働省が平成15年度から実施している事業です。林業の知識・技能に関する実地研修等を行い，森林整備の新たな担い手の確保と育成を促進する事業です。平成16年度は1,815人が研修を修了し，そのうち9割にあたる1,658人が林業に就業しました。