森林管理と環境保全

人工林では，苗木の植え付けから始まり，樹木が育って収穫期を迎えまで，長い年月にわたり手入れが必要です。しかしながら，日本の森林は手入れにかかる費用が賄えず，放置されている森林が目立つようになり，環境保全問題となっています。

手入れの行き届いている森林
　　〜 明るく，元気な森林〜

枝打ちや間伐等の手入れがなされている森林は，林内は明るくなり，林床に植物が育ちます。そのため，養分の豊かな土壌の流出が抑えられ，土砂災害等に強い森林となります。そして豊かな生態系が形成され，将来的にも健全で活力ある森林へと育っていきます。このことは，森林のもつ二酸化炭素吸収機能の向上につながり，地球温暖化防止にもつながります。

手入れがなされず，放置された森林
　　〜 暗くて，弱々しい森林〜

手入れされないと林内は暗くなり，林床の植生は乏しくなります。そのため，地面がむき出しとなり，土壌が流出しやすくなります。結果として，土砂災害等が起こりやすい森林となります。木々はモヤシ状になり，優良な木材は得られません。現在の日本の森林では手入れの行き届かない森林が目立つようになり，環境保全問題となっています。