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間伐を行うと、木々がよく成長するようになるため、その分、二酸化炭素（CO2）をより吸収し、温暖化防止にもつながると言われています。しかし、間伐すれば、その分、木々が減るため、森林全体としてのCO2の吸収量も少なくなるのではという疑問も湧いてきます。実際はどうなのでしょうか。
次のグラフは、森林総合研究所が数十年かけて計測され続けているデータをもとに作成したものです。
※このグラフは森林1haに含まれる木々の成長量の総和です。つまり、木の体積（＝蓄積）の増加量の総和です。1本の木についての成長量ではありません。
※また、グラフでは「間伐後1〜5年」など期間を表示していますが、その期間（5年間）の成長量ではなく、その期間における1年間の平均成長量です。
木々の成長量＝CO2の吸収量として考えます
森林の木々は、光合成によりCO2を吸収して育つため、木々の成長量＝CO2の吸収量（比例する）と考えます。つまり、よく成長する木ほど、よくCO2を吸収するということです。
間伐直後（間伐後１〜5年）
上のグラフを見ると、間伐を行う前（直前）の成長量は、間伐林（間伐予定林）と無間伐林の成長量は同じです。
間伐直後（間伐後1〜5年）を見ると、無間伐林の成長量の方が大きくなっています。これは、間伐直後は森林の木々の本数が少なくなっているため、森林全体としての成長量が無間伐林と比べて小さくなるからです。
間伐後（間伐後6年〜20年）
間伐後6年以上経つと、間伐林の成長量が大きくなります。木が少なくても、1本あたりの成長量が大きいため、森林全体のでは無間伐林を上回るのです。特に、間伐後16年〜20年では、10倍近くの差が出てきます。
つまり、間伐林の方が無間伐林よりもCO2をよく吸収する森林といえます。
〔関連リンク〕
 間伐とは
間伐と環境保全
吸収量としてカウントできる森林とは
どれだけ間伐すればよいのか
〔参考文献・出典〕
森林総合研究所 研究成果選集
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